Ну, очень мелкий хищник.

В получасе езды от Казани стоит деревня Нармонка, через нее протекает речка Астраханка - правый приток Мёши. В мелкой речушке изобилие окуня, щуки, жереха, язя, голавля, жереха, плотвы и уклейки, живописные берега поросли ивой и камышом, дно достаточно твердое, полным - полно водных насекомых: поденок, ручейников, вислокрылок, на лугах по берегам реки водятся зеленые и серые кузнечики, в воздухе снуют мухи, стрекозы, комары.

В общем, готовая хрестоматийная, иллюстрация к книге о ловле нахлыстом в средней полосе. Ничего удивительного, что больше половины моих рыболовных выездов приходятся на Астраханку, не говоря уж о начале сезона и испытании новых мух. Несмотря на обилие рыбы, Астраханка щедра на сюрпризы и "нештатные ситуации".

Однажды в начале прошлого лета я несколько дней подряд гонял, охотившихся за мальком, жерешат на стример. Причем явным фаворитом была мушка "Александра", связанная с преобладанием оранжевого марабу на теле, остальные стримера жерешок брал вяло или игнорировал. Естественно я выбрасывал недомерков обратно, гляди на их дырявые губы, у меня закралось нехорошее подозрения, что отдельные, особо непоседливые попадаются по второму и даже третьему разу, достав ножницы, я начал чуть-чуть подрезать, пойманным разбойникам хвостовые плавники и через час ловились только "обрезанные".

"Александра" требует отдельного упоминания, данная муха является настолько точной имитацией корюшки, что ее применение запрещено в ряде скандинавских стран, во время хода лосося из-за ее абсолютной безотказности, количество поклевок будет ровняться количеству забросов.

После четырех дней жерехового безобразия, я решил дать рыбе отдых.

Вернувшись через неделю, я попал на вылет поденки. Тут надо отметить, что мое излюбленное место - яма под крутояром, поросшим ивой, и перед рыбалкой я тихонько подбираюсь к обрывчику, откуда через поляроидные очки рассматриваю, что происходит в воде. Итак, взглянув вниз, я увидел уклеек, увлеченно подбирающих поднимающихся к поверхности поденок.

Перейдя через реку по шаткому мостику, я с пологого берега зашел в реку и метров с пятнадцати начал подбрасывать суспендер, имитирующий всплывшую к поверхности личинку поденки, скажу честно более двух секунд муха без поклевки не оставалась, жадины хватали ее с лету, но среди пойманных рыб не было ни одной уклейки, на суспендер брал жерешок. Замена суспендера на нимфу "Заячье ухо" привела к прекращению клева, сухая мушка "Адамс" и серый "Пальмер" вызывали вялые поклевки, возврат к суспендеру, опять продолжил вакханалию. Положив в корзину пару приличных жерешков и одного приблудного ельца, единственного из пойманных рыб, позарившегося на "Адамс", я отправился домой.

Потом выдалась сумасшедшая неделя, и только дней через десять я примчался на реку и, не проводя никакой рекогносцировки, полез в воду, над любимым омутом клубились вылетающие поденки, в воде возился кто-то увесистый. Привязываю суспендер, заброс - пусто, ещё - пусто, короче в деле побывало не менее десяти разных мух - результат, забагренная за хвост верховка. Присматриваюсь к поднимающимся с поверхности насекомым, а это ведь не поденки, это крошечные серые мошки, среди нахлыстовиков их называют "пыль". Вяжу к поводку микроскопическую имитацию комарика на 24-м номере. После нескольких пустых поклевок - попадается верховка размером со спичку, следующие двадцать забросов приносят еще три таких же трофейных хвоста.

М-да, рыбалка не задается, вылезаю на берег, набиваю трубочку, закуриваю, и перебираю в уме свои скудные познания в ихтиологии: две недели назад жерех лопал малька, потом поденку, поденка вылетела, теперь летит "пыль", ее лопает мелюзга, а жерех - (эврика) мелюзгу, а если бы не лень, которая вперед меня родилась, мог бы сразу сходить на обрывчик и посмотреть кто там ворочает в воде. Лезу назад (обходить лень), да и поклевок хочется очень.

Привязываю "Александру", заброс - как красиво переливается висящая на иве мушка, пытаюсь оборвать поводок, обрываю ветку, она падает в воду, распугивает рыбу, шипя сквозь зубы (эх, найди бы виноватого), отцепляю мушку и аккуратно (!) делаю заброс выше места шухера. Легкая удочка отлично передает поклевку, на крючке что-то серебристое и вытянутое, но не жерех, и не чехонь - слабовата, может елец. Удивительное дело на "Александру", связанную на 10-м номере, взяла уклейка, причем такая селедочка, что не стыдно и в засол, в тот день я удивился еще раз сто подряд. Устав удивляться, я все-таки перешел на другой берег и посмотрел в воду, уклейка, как заправский хищник гоняла верховку, та в свою очередь объедалась мелкими насекомыми.

Вернувшись домой, я постарался понять причины, столь странного замещения жереха уклейкой, вероятно, все дело было в том, что дня за три до рыбалки началось похолодание, что и привело к нетрадиционной пищевой ориентации уклейки.

На следующую рыбалку погода улучшилась, потеплело, и все встало на свои места, на "Александру" - жерех, на имитацию насекомых уклейка, единственный вопрос не давал мне покоя, а где был жерех в тот "уклеечный" денек.

В августе ситуация практически повторилась, за исключением того, что насекомые уже не вылетали. Метрах в ста ниже любимого места, речка изгибаясь под прямым углом разливается метров на тридцать, глубина "с головкой" у самого берега и ровный как газон коровий выгон за спиной, все это заставляет обойтись без забродки и ловить с берега. Метрах в десяти от берега расходились круги - место охоты уклейки, бросаю в стайку рыб мушек, имитирующих насекомых - ноль вниманья, первый же заброс "Александры" приносит уклейку, полчаса машу мушкой - практически без пустых поклевок и сходов. Надоело - решил проверить придонный уровень, меняю подлесок с нейтральной плавучестью на быстро - тонущий, первая же поклевка, после нескольких секунд вываживания, закончилась обрывом тонкого поводка, вяжу новый поводок 0.2 мм, забрасываю мушку раз пятнадцать - ничего, вероятно крупная рыба, напуганная борьбой, ушла с этого места. Продолжая облавливать придонные слои, иду вниз, следующая поклевка происходит метров на сорок ниже, жерех в полтора кило сдаётся минут через десять, поднимаюсь выше места уклеечного "боя", через несколько проводок три пустых поклевки подряд, заменяю "Александру" на кроличий стример на 8-м номере, провожу несколько раз - ничего. Ставлю очень крупную нимфу "Голдхед" на 8-м номере, провожу раз десять - ни одной поклевки. Возвращаюсь к уклейке, со дна на "Александру" достаю подряд жерешонка - недомерка, щуренка и еще одного жерешонка, вероятно жерех не заменяется уклейкой, а просто опускаясь ниже, освобождает ей место, но, что удивительно, я не видел ни одной атаки жереха на уклейку. В дальнейшем, весь конец августа и всю осень до ледостава, уклейка ловилась на стримера, причем с похолоданием в октябре перестала интересоваться "Александрой", а стала брать на стримера ярких расцветок - красно - белые, оранжевые и лимонные, связанные в виде кисточки, например белый или лимонный хвост из марабу, тело из люрекса и большое красное или оранжевое крыло из синтетики, причем мушку рыба хватала с налету при быстрых потяжках, где - то в полуметре ниже поверхности, хватки были настолько резкие, что рыба засекалась очень надежно, мушек этих я применял для ловли окуня на двойниках 6-8 - го номеров, для уклеек вязал на одинарном крючке 10-12 - го номеров.

Особенно активно уклейка ловилась на стример в ноябре, когда у берегов появились первые ледяные закраины, естественно, ни о какой забродке и речи не шло, ловить приходилось с берега, что диктовало свои условия - ловить только в солнечную погоду - иначе кольца обмерзают и царапают шнур, подлески применять только монофильные - на плетеных образуются ледяные сопли, что делает заброс невозможным, выбирать приходиться место без кустов и препятствий за спиной, очень желательно применение удилищ длиной 11 - 12 футов, чтобы проще было обводить шнуром препятствия и забрасывать кольцевым забросом и из-под руки. При ловле на морозе в забродку для освобождения колец ото льда достаточно окунуть удилище в воду и отряхнуть от воды, то же самое можно проделать и с подлеском.

Хотелось попробовать половить по открытой воде и зимой, но погода была очень морозной, да и вообще зима выдалась суровой, практически все водоемы сковало льдом.

Ранней весной следующего года в открывшихся на течении полыньях поплавочники ловили уклейку в проводку на мотыля. Решил попытать счастья и я, связал рубиново - красную имитацию мотыля, клевало правда опять на "Александру". Потом после ледохода о рыбалке и речи не шло - вода была мутная, как чай с молоком. И вот уже с майских праздников и по сею пору, я с успехом ловлю уклеек на "Александру", не только в любимой мной Астраханке, но и в других водоемах, причем на "Александру" отлично ловится, когда другие мушки просто не работают - рыба есть, ее видно, но любые мушки, имитирующие насекомых она игнорирует, однако в период массового вылета поденки, уже "Александра" оказалась балластом. Так что я с полным правом могу утверждать, что уклейка - хищник, правда, не большой. Кстати на "Александру" отлично берет хариус, голавль и язь, но это уже совсем другая история.